海膽

海膽又名海刺蝟（學名：Ｅｃｈｉｎｏｉｄｅａ）廣泛分布世界各地海洋、從潮間帶至數千公尺的深海底都可發現、現存約有１０００多種海膽。

海膽的身體由一個球形或盤形的體殼所包圍、約３～１０公分大、呈球形、心形或扁薄形。有綠色、棕色、紫色、黑色等。海膽外殼布滿棘刺、一般棘刺約１～２公分（馬糞海膽）、至５～１０公分（紫海膽）長、棘刺本身中空易碎、斷掉的棘刺、可以再生。若作出輕微的接觸、棘刺會隨即聚合指向接觸點、可保護免受捕食者侵害。

海膽雌雄異體、海瞻的五個生殖腺位於體腔的步帶區、它們會將精子與卵子排出海水中受精。海膽會把受精卵放在圍口部或圍肛部附近、以棘刺包圍和保護這些卵。

海膽的幼蟲是長腕幼蟲、整隻幼年的海膽、包括石灰質的骨骼都是透明的。海膽的最大天敵是海獺和人類。海膽的細刺尖端有一個倒鈎、一旦刺進皮膚、毒汁就會注入人體、細刺也就斷在皮肉內、使皮膚紅腫疼痛、有些人甚至出現心跳加快、全身痙攣等中毒症狀。

海膽喜歡棲息在海藻豐富的潮間帶以下的海區礁林間或石縫中、有背光及晝伏夜出的習性。靠棘刺防禦敵害。

海膽黃（膏）不但味道鮮美、１００公克鮮海膽膏含有蛋白質４１公克、脂肪３２．７公克、還有維生素Ａ、Ｄ及各種氨基酸、磷、鐵、鈣等營養成分。

但並不是所有的海膽都可以吃、有不少種類都有毒、這些有毒的海膽看上去要比無毒的海瞻漂亮許多。就像附圖最後一張的海膽棘刺特長、這種海瞻就不能吃、而且被刺到也特別疼痛。