珊瑚

珊瑚（學名：Ｃｏｒａｌ）屬腔腸動物門、珊瑚綱、珊瑚科。分佈在温度１８。Ｃ～２８。Ｃ之間的赤道及其附近的熱帶、亞熱帶地區、水深５～２００公尺的平静而清澈的岩礁。

珊瑚最小的生存單位是珊瑚蟲、一個珊瑚蟲可分裂或出芽方式形成更多的新珊瑚蟲。珊瑚就是利用這種增加珊瑚蟲的方式來生長。
 
珊瑚是動物、牠會利用擺動的觸手、捕抓海水中小型浮游生物當食物、也可利用細胞內的共生藻行光合作用。珊瑚是卵生、每年春季末、珊瑚會將成熟的卵子和精子同時排放到水層中｀進行體外受精、形成新的珊瑚蟲。

珊瑚生長時會分泌碳酸鈣、形成鈣質骨骼、經年累月後、在群體內的骨骼累積相當可觀、加上貝類石灰藻、有孔蟲等分泌鈣質骨骼、膠結在一起、便逐漸形成大塊礁體、即珊瑚礁。

祇有在光照充足、温度較高的熱帶淺水域、才會有珊瑚礁的分布。珊瑚生長的速率十分緩慢、每年大約增長１公分左右。

一般珊瑚礁從水表層到水深４０公尺皆可發現、絕大部分是群體、在熱帶海域生長、它們在水中生活時、色彩鮮艶、五光十色、把熱帶海濱點綴得分外耀眼、故淺水珊瑚礁區有海底花園之美稱。在卯澳灣也可看到淺水珊瑚礁、是我們兒時戲水、釣魚的好去處、現在因氣候變遷加上人為破壞、已不再美麗、衹能等侍有心人士來相救。卯澳灣有多處珊瑚礁、希望能好好保護、期盼再度成為熱帶魚的遊戲場。

備註：至於寶石級的紅珊瑚、都生長在水深１００～２００公尺的平静而清澈的岩礁、紅珊瑚因顏色鮮艷美麗、可以做装飾精品、有吉祥富貴之象徵。紅珊瑚｀琥珀、珍珠被統稱為有機寳石。珊瑚還有養顏美容、活血明目的功效。